O Mais Completo Guia sobre Judaísmo

Sucót: a vida em uma cabana

Ao deixar o Monte Sinai, os judeus iniciaram sua longa jornada pelo deserto: quarenta anos até a Terra Prometida. Como alguém poderia sobreviver por tanto tempo em um ambiente tão inóspito? De onde os judeus obteriam comida e como encontrariam abrigo do calor do sol?

Deus teve que realizar mais um milagre, como faria ao longo de toda a história judaica, sempre pontuada pelo milagre da Providência Divina. O feriado religioso de Sucót comemora a sobrevivência judaica em situações impossíveis. Os judeus só sobreviveram no deserto graças ao cuidado especial de Deus; o mesmo pode se dizer dos milhares de anos em que perambularam por países tão perigosos quanto o deserto e sobreviveram, pois Deus sempre lhes deu Sua proteção e amor contínuos.

Durante aqueles 40 anos, depois de terem recebido a Torá, Deus nutriu fisicamente os judeus com um alimento caído do céu chamado maná (é daí que vem a expressão "caiu do céu"). Como proteção do sol escaldante, nuvens acompanhavam as pessoas onde quer que fossem. Para lembrarem este milagre ao invés vez de só falarem dele, os judeus resolveram dar um passo além: eles o revivem, ano após ano.

Sucót (plural de Sucá) significa "cabanas". Os judeus praticantes - mesmo os que moram nas mais belas casas - constróem frágeis cabanas e lá "moram" durante toda a festividade, que dura oito dias. Nos países mais quentes, muitos judeus comem e dormem dentro da Sucá; nos mais frios, é permitido fazer somente uma das refeições do dia ali. A questão é trocar a segurança de uma casa por uma estrutura frágil, para que você perceba que, em última instância, toda a sua proteção vem de Deus.

Uma casa não é um lar
Estranhamente, o feriado em que os judeus trocam o conforto de suas casas por um abrigo temporário também é conhecido como Zemán Simchatênu, "tempo de nos alegrarmos". Sucót simboliza felicidade. Por que devemos ficar felizes ao deixar nossos lares confortáveis para sentarmo-nos em uma cabana, rodeados apenas da família e dos amigos?

Há um midrásh muito bonito a respeito de um homem que queria acima de tudo ser feliz, mas feliz de verdade. Ele rezava com fervor para Deus e, finalmente, lhe foi dito como o seu desejo poderia ser atendido: "Encontre um homem verdadeiramente feliz e vista a camisa dele. Então, você partilhará da mesma alegria". Viajou por meses a fio em busca dessa pessoa. Sempre que achava ter encontrado uma pessoa verdadeiramente feliz, após conhecê-la um pouco melhor descobria que não era tão feliz assim; o sorriso encobria uma tristeza - a felicidade aparente era irreal.

Então, depois de muito tempo, sua busca teve sucesso. Encontrou uma pessoa cujo contentamento era real, cuja alegria era plena, cujo sorriso refletia a mais completa paz e harmonia interior. Só havia um problema: este homem era tão pobre que nem camisa tinha.
Sucót também pode ser um modo de nos recordarmos que não é aquilo que possuímos materialmente que nos torna felizes. Uma casa não é um lar. Encontrar contentamento em uma cabana, conscientes de que Deus é o nosso Protetor, é muito mais significativo do que contar com a força das paredes e de um telhado para nos dar segurança e felicidade. Em Sucót, os judeus percebem que "give me shelter" ("dê-me abrigo"), mais do que o verso de uma canção de rock, é parte do seu diálogo com Deus.

Quatro tipos de judeus
Além de sair de suas casas para morar em uma cabana em Sucót, os judeus também têm que cumprir outra lei muito importante: dentro da Sucá, devem segurar quatro espécies diferentes de plantas que crescem em Israel - destino final dos judeus que vagaram pelo deserto - e balançá-las em todas as direções enquanto recitam uma bênção especial.

As quatro espécies são:

* Luláv, ramo de palmeira.
* Aravá, ramo do salgueiro que cresce perto da água.
* Hadás, ramo de murta, uma planta aromática.
* Etróg, fruto cítrico que se assemelha a um limão.

Alguns dizem que o luláv representa a espinha, a aravá, os lábios, o hadás, os olhos e o etróg, o coração. Através dessas quatro espécies, o judeu expressa o seu desejo de servir a Deus com as principais partes do seu corpo.

Uma interpretação mais famosa vê quatro espécies como símbolos de quatro tipos diferentes de judeus:

* o etróg, com sabor e fragrância, representa os judeus que estudam a Torá e fazem boas ações.
* o luláv tem sabor, mas não tem fragrância. Representa os judeus que têm estudo, porém não fazem boas ações.
* o hadás não tem sabor, mas tem fragrância, assim como os judeus que não têm estudo mas realizam boas ações.
* a aravá não tem sabor nem fragrância. Representa os judeus que não estudam nem realizam boas ações.

O que este ritual nos mostra é que todas as quatro espécies devem estar juntas para serem abençoadas. Nenhuma delas pode ser deixada de lado; nenhum judeu pode ser dispensado como "desnecessário" ou "excessivo". As três espécies imperfeitas - oluláv, a aravá e o hadás - devem ser seguradas juntamente com o etróg, do mesmo modo que todos os judeus devem ser considerados, os menos preparados em conjunto com aqueles que lhes servem de inspiração. Juntas, as quatro espécies que simbolizam a unidade do povo judeu são balançadas na direção dos quatro cantos do mundo para mostrar que a missão judaica é ser "uma luz entre as nações", levando sua sabedoria a toda a humanidade.

Conteúdo em uma olhada

Parte 1: O mundo segundo Deus

1 Ai meu Deus!
Encontrar Deus tal como o judaísmo o define: Não muitos, não três, não dois, mas um Criador Todo-Poderoso que mantém um relacionamento pessoal com as pessoas. Aprenda por que Ele tem dois nomes diferentes e muito mais sobre a Sua personalidade.

2 O homem e a mulher
Por que o homem e a mulher são descritos como sendo "à imagem de Deus"; por que Deus criou dois sexos; o significado de livre-arbítrio; e o propósito dos seres humanos neste mundo.

3 Amigos
Por que as pessoas precisam de outras pessoas - e de ajudar os outros - são os indivíduos mais sortudos do mundo; os relacionamentos sociais e o seu significado; o conceito de responsabilidade mútua; judaísmo, judeus e o resto do mundo.

4 A lei e a ordem
A razão para as leis e um "policial" divino; o judaísmo como uma religião da ação mais do que de crença; e qual parte das suas vidas deverá ser julgada em uma corte celestial.

5 Este é um mundo maravilhoso
Como o judaísmo vê a vida; a vida como um mandamento para se viver, desfrutar, salvaguardar, prolongar e proteger.

Parte 2: Leia tudo sobre isso

6 Este é um mundo maravilhoso
Por que o Pentateuco - os cinco livros de Moisés - é tão reverenciado e estudado no mundo inteiro; suas idéias e mensagens principais, algumas de suas maiores citações e uma breve visita aos seus heróis.

7 Mais sobre a Bíblia
Esteja familiarizado com as maiores obras que se seguem na Bíblia após a morte de Moisés. Encontre profetas e reis, poetas e compositores de cânticos, bem como aquelas figuras imortais cujas lutas e conflitos espirituais nos ajudam a lidar com as questões do bem e do mal até os dias de hoje.

8 As leis e as lendas
O que a Lei Oral, a Mishná, o Talmud e o Midrásh acrescentaram ao legado intelectual, espiritual e cultural do judaísmo.

9 As vozes posteriores do judaísmo
As contribuições dos eruditos posteriores - comentaristas bíblicos, especialistas em legislação, discípulos do estudo místico da Cabalá e mestres da literatura de "Responsa" - o desenvolvimento das idéias e tradições do judaísmo.

Parte 3: O tempo de sua vida

10 O calendário judaico
Como o calendário judaico determina os anos e os meses; por que ele é tão diferente do calendário secular universal; por que o judaísmo reconhece dois Anos Novos diferentes; e o significado espiritual do Shabát semanal.

11 Os Grandes Feriados Religiosos
O que faz Rosh Hashaná (Ano Novo) e Iom Kipur (Dia da Expiação) tão especiais; como o judaísmo lida com o arrependimento e o perdão.

12 É histórico: as três festas de peregrinação
O significado, os símbolos e os rituais das três Festas de Peregrinação - Pêssach, Shavuót e Sucót - seus significados históricos e agrícolas.

13 Comer e jejuar
Observando o ano: uma visão de todas as demais datas e feriados religiosos, alegres e tristes; o que eles comemoram e como os seus significados são lembrados.

Parte 4: Do berço à sepultura

14 Mazal Tov: É um menino/menina
Do nascimento ao Bar/Bat Mitsvá: a maneira pela qual o judaísmo recebe um filho para o mundo, bem como para a idade da maturidade.

15 O casamento
Participe de um casamento judaico e conheça seus belos símbolos e rituais; aprenda como o judaísmo ensina  um casal a  se casar - e a permanecer casado.

16 A morte não é orgulhosa
Entenda o significado da morte, os segredos do pós morte, as reflexões do judaísmo para lidar com a perda de pessoas queridas e o luto.

Parte 5: Tudo em família: o lar

17 Bem-vindo à minha humilde morada
As coisas que tornam o lar judaico diferente - da caixinha estranha no batente da porta, passando por um quadro especial pendurado na parede leste, a uma parte da casa deixada inacabada de propósito.

18 A cozinha
O que o judaísmo ensina sobre a dieta apropriada; entendendo as leis de comida cosher e por que alguns alimentos jamais podem ser consumidos.

19 A sala de jantar
As leis religiosas para a alimentação - antes, durante e depois; um guia para cardápios especiais judaicos sugeridos e por que há  comidas diferentes apropriadas para cada um dos feriados religiosos.

20 A cama
Um manual do sexo com conselhos da Bíblia, do Talmud e de um conjunto de rabinos que não ficaram constrangidos em compartilhar suas reflexões para tornar as relações sexuais melhores e mais prazerosas.

21 O quarto dos filhos
Como é ter um bebê com os sábios ensinamentos do Talmud, ao invés do Dr. Spock, e aprender o que os filhos devem aos pais e vice-versa.

Parte 6: A sinagoga

22 Vamos dar uma volta
Vamos compreender o significado, o propósito e o simbolismo de tudo o que há numa sinagoga, bem como os papéis específicos dos funcionários religiosos.

23 Vamos rezar
Um guia para o livro judaico de orações e uma explanação das conversas diárias das pessoas com Deus.

24 A moda na sinagoga
O "designer de moda" do judaísmo para a sinagoga - do xale de orações (talit) aos filactérios (tefilin); o "o que", o "por que" e o "quando".

Parte 7: Questões cruciais

25 Que tipo de judaísmo?
Qual interpretação é a correta? As diferentes correntes do judaísmo, suas diferentes abordagens para Deus, a lei e a vida; as questões não respondidas.

26 O que é mais importante?
Uma tentativa de resumir: podemos condensar o judaísmo em poucas palavras e idéias que captem a essência dos ensinamentos desta religião?

27 Alguma questão da platéia?
Vinte questões - a versão judaica. Uma oportunidade de conhecer as respostas a algumas das perguntas mais perguntadas e fascinantes que as pessoas têm sobre judaísmo.

Parte 8: Seja bem-vindo ao século 21

28 Os tempos estão mudando
As mudanças dramáticas no estilo de vida dos judeus de hoje; por que "está na moda" ser judeu; como os três principais movimentos do judaísmo - ortodoxos, conservadores e reformistas - estão lidando com os desafios de uma nova era e como eles estão se adaptando.

29 Problemas, problemas, problemas
As ameaças à sobrevivência judaica; o extremismo, o fanatismo e o fundamentalismo como perigos-chave tanto ao judaísmo quanto à civilização ocidental; o anti-semitismo camuflado como anti-sionismo; as causas do anti-semitismo; o que acontece quando os judeus não são rejeitados, mas bem recebidos, e querem se assimilar.

30 A Bola de cristal: então, como será o futuro?
Será que pode haver judeus sem judaísmo? O judaísmo pode sobreviver sem judeus? Qual é o segredo da sobrevivência judaica? Quem está certo, os otimistas ou os pessimistas, e como nós podemos ter certeza da resposta?

Apêndices
A Glossário
B O seu guia para os melhores sites judaicos
C Museus e exposições
D Organizações judaicas
E Livros bastante recomendáveis para você montar a sua própria biblioteca judaica

A história judaica é uma jornada complexa e maravilhosa. A judeidade é um povo, uma civilização um sistema legal, uma filosofia, uma tribo - e até mesmo uma gastronomia. Há inúmeras explicações para cada lenda e múltiplas interpretações para cada mandamento. Às vezes se assemelha a uma brincadeira de telefone sem-fio. Entretanto, quando a cacofonia se desfaz e uma mensagem clara é enviada, a recepção é magnífica, legível o suficiente para informar uma civilização.

De uma maneira ágil e bem humorada, um professor-mestre chamado Blech consegue transmitir um quadro grandioso e as nuances do judaísmo - e não menos por escrito. O rabino Blech me ensinou que o judaísmo é uma religião da ação, não da crença. Neste livro ele explica a crença nas ações e mostra como o ciclo de vida e o estilo de vida judaico, baseados na Torá, criam uma autoconsciência sagrada que acrescenta valor à vida.

Em uma época de vazio e solidão profundos, ele nos convida para entrar em um eco-sistema filosófico complexo que responde a questão “significativa” através do “modo judaico de conhecer” e do “modo judaico de agir”. Em um único volume, oferece-se ao leitor uma viagem ao longo da vida judaica que, mais do que descritiva, é também explicativa. Cada capítulo é praticamente um pretexto para apresentar ao leitor uma verdadeira coleção de pensadores judeus que ilustraram a vida judaica, e para apresentar suas idéias de maneiras memoráveis. Outra barra lateral é denominada “Seja luz”, na qual são explicados os termos e conceitos básicos. Em um sentido mais amplo, o livro inteiro é esclarecedor - tanto para os novatos quanto para os conhecedores do judaísmo. A organização das partes em um todo holístico de sentido judaico é uma grande realização para um livro assim despretensioso.

Benjamin Blech é um professor extraordinário. Ao aprender com ele, eu me recordei da luzinha dos desenhos animados que se ilumina sobre a cabeça quando algo subitamente se esclarece. O rabino Blech é um contador de histórias e um transmissor de conceitos. Como um professor-mestre, ele tem a habilidade de ser atraente para uma gama enorme de leitores de diferentes níveis, e faz parecer que escreveu uma carta pessoal para cada um deles. Com seu escopo e conhecimento profundo, ele expõe as diversas cores do pensamento judaico em um arco-íris technicolor. Somos convidados a entrar no universo judaico através de uma mistura singular de relatos, Midrásh, princípios legais e de história.

O rabino Blech simplifica sem ser simplista. Ele expressa idéias complexas de maneiras que as fazem parecer óbvias. Ele também faz o profundo parecer simples, e extrai o profundo do simples. Eis uma obra quase apresentada como um livro do tipo “Como fazer” que, mais do que explicar isso, explica também “por que fazer”. É bem sucedido em ambos os casos, e faz isso com graça.

Richard M. Joel.
Ex-presidente e diretor internacional da Fundação Hillel: Fundação para uma Vida Universitária Judaica e ex-presidente da Yeshiva University de Nova York.

*   *   *

Caro leitor,

Se você é judeu, você se sente culpado (embora isso possa parecer redundante) por conhecer tanto sobre tudo, menos sua sobre sua própria herança. As pessoas perguntam sobre a sua religião e você não sabe responder, mesmo que você saiba lhes dizer tudo sobre os últimos livros e peças de teatro, e talvez contar sobre eventos esportivos nos mínimos detalhes os sem piscar os olhos. Não é sua culpa, você se diz, pois ninguém jamais lhe ensinou; mas de alguma forma você se dá conta de que deixou um imenso vazio em sua educação.

Se você não é judeu, você provavelmente fica intrigado pela religião do Povo do Livro. Você sabe que o judaísmo é a fonte de duas outras grandes religiões mundiais: o cristianismo e o islamismo. Você imagina o que este tem a ensinar que acabou por gerar estas outras crenças - e o que fez com que os judeus sobrevivessem como a mais antiga das religiões monoteístas.

Este é um livro que pretende ensinar, não pregar. Trata-se de um assunto sério, mas contado de forma divertida e, sim, de uma maneira bem humorada. Não é porque a religião deva ser tratada de forma superficial, mas porque - e isso é algo que todos nós costumamos esquecer - a religião, especialmente como o judaísmo a vê, deveria nos fazer alegres e felizes. Rir não é inimigo da crença religiosa, mas é produto desta. “E te alegrarás diante do Eterno, teu Deus, com tudo o que possuíres” (Deuteronômio 12:18).

Portanto, eu irei fazer você sorrir enquanto lê e fica mais bem informado sobre judaísmo. Você aprenderá muito, e eu prometo que não irá doer. Como você pode ver, esta é uma versão nova e revisada. A primeira foi desfrutada por dezenas de milhares de leitores, e esta edição inclui ainda mais informação, que a traz atualizada para o século 21. Minha esperança é que, quando você terminar de ler este livro, você chegue à mesma conclusão a que os judeus chegaram ao longo dos séculos: de todos os prazeres da vida, a obtenção de conhecimento é provavelmente a que mais satisfaz.

Benjamin Blech (por ocasião da 2ª edição em inglês)

Introdução

Suponha que alguém tenha lhe conte os segredos da vida: Como ser feliz. Por que vale a pena viver a vida. O que significa ser humano. O que nos criou. O que acontece após a morte. Você estaria interessado em descobrir as respostas para estas e uma série de outras perguntas igualmente fascinantes?

Bem, “santo Môishe” - e os judeus acreditam que isso é exatamente o que foi Moisés - é justamente isso o que o judaísmo oferece a seus seguidores. O judaísmo é mais do que uma religião que nos ensina como nos relacionarmos com Deus. É um modo de vida que pretende nos fazer pessoas mais sábias, mais felizes e melhores. Ele toca em praticamente todos os assuntos imagináveis: como criar os filhos; como desenvolver o nosso potencial ao máximo; como amar o próximo e como ser digno de ser amado; como encontrar contentamento e paz de espírito; e é claro - acredite se quiser - como fazer um “sexo do bom”, com conselhos melhores até mesmo do que aqueles que um terapeuta sexual pode lhe dar.

O que faz o judaísmo tão interessante? Jamais podemos esquecer que a Bíblia judaica e o judaísmo são sinônimos. Todos os ensinamentos, leis, valores e princípios do judaísmo têm a sua fonte no livro dos livros, reconhecido praticamente no mundo inteiro como a maior obra-de-arte em sabedoria e reflexão. A Bíblia passou pelo teste do tempo. Ela é tão reverenciada hoje em dia como antigamente. Mais impressionante ainda é que, além da Bíblia ter sobrevivido, do mesmo modo sobreviveu o povo que fez da sua mensagem uma prescrição divina.

O escritor norte-americano Mark Twain (1835-1910) perguntou:

'Todas as coisas do mundo são mortais, menos o judeu; todas as demais forças passam, mas ele permanece.Os egípcios, os babilônios e os persas surgiram, ocuparam o planeta com poder e esplendor e então murcharam e pereceram; os gregos e os romanos vieram em seguida e fizeram muito barulho, e se foram; outros povos floresceram e mantiveram a sua chama acesa por um tempo, mas esta se apagou e, hoje em dia, eles estão no seu crepúsculo ou foram banidos. O judeu assistiu a tudo isso, sobreviveu a todos eles e continua sendo o que sempre foi: não demonstra decadência, nem sinais de idade, nem suas partes enfraquecem, nem suas energias estão mais lentas, nem perdeu a agilidade de se colocar em alerta ou da sua mente agressiva. Qual é o segredo da sua imortalidade?"

O judeu poderia responder simplesmente: “O judaísmo é o segredo da nossa sobrevivência. Não somos nós que mantemos a religião; foi a religião que nos mantém”.

Este livro irá ajudar você a entender o que faz o judaísmo tão diferente das outras religiões, como o judaísmo fez com que um pequeno povo sobrevivesse aos mais poderosos impérios e por que o judaísmo tem tido um impacto tão profundo na história da humanidade e na civilização contemporânea. Você verá por que os rabinos do Talmud (um livro sobre o qual você lerá no Capítulo 8) disseram a respeito da religião judaica: “Investigue dentro dela e investigue ainda mais para dentro - pois tudo está lá”. Psicologia e filosofia, sociologia e teologia; medicina e misticismo, modificação de comportamento e autodesenvolvimento - tudo isso e muito mais é tratado por caminhos que os judeus praticantes consideram vir de uma sabedoria divinamente revelada.

Espera-se que quando você termine de ler este Mais Completo Guia, você compreenda por que os judeus se sentem privilegiados por viver por sua religião e, quando necessário, sentem-se honrados em morrer por ela.

Somente uma palavra de advertência: antes de começar aquilo que eu prometo que será uma viagem fascinante de esclarecimento e descoberta, lembre-se que o judaísmo é um tema muito amplo  para ser coberto por um único livro. Considere este como o primeiro passo. Para fazer justiça de fato ao tema, você irá precisar pelo menos de uma vida inteira  e para os místicos que acreditam em reencarnação, você irá precisar voltar diversas vezes até compreender tudo.

Meu objetivo aqui é apresentar a você um pouco do número tremendo de assuntos tratados pelo judaísmo. A chave para este livro é que ele seja amigável. Com um toque de luz, irei levar você até as mais sérias questões da vida. Meu pedido pe que assim que você começar, que você queira conhecer mais e mais. No judaísmo, nós nunca falamos em uma “pessoa sábia”; o tipo de indivíduo que nós reverenciamos é conhecido como Talmid Chachám - um estudante de sabedoria. Compreender que há sempre mais a se conhecer é o que faz alguém realmente sábio. Por isso, deixe-me acompanhá-lo neste início de viagem desde a escuridão até as luzes cada vez mais claras do entendimento.

O que você irá encontrar aqui dentro
Este livro está dividido em oito seções que resumem as principais áreas com as quais você precisa se familiarizar.

A Parte 1, “O mundo segundo Deus”, apresenta a você as idéias mais importantes do judaísmo. O que significa realmente monoteísmo? Deus é sempre bom? Como podemos estar certos de que Ele realmente existe - e por que dizemos Ele em vez de Ela? Você irá investir algum tempo lendo sobre o homem e a mulher, em que eles são diferentes e o que queremos dizer quando falamos que fomos criados “à imagem de Deus”. Você irá encontrar uma análise do papel dos seres humanos em um nível social; como a religião lida tanto com a nossa relação com Deus quanto com as interações com nossos semelhantes.

Você irá ler sobre o significado da lei no judaísmo e por que é tão importante tem leis ao invés de seguir os nossos instintos. Eu irei explicar por que Deus nos dá mandamentos - e qual diferença isso pode fazer para Ele se nós O obedecermos. Finalmente, você irá explorar o propósito da vida e como esta deve ser vivida; e também como o judaísmo se diferencia do cristianismo e como um pecado para uma religião é considerado um ato sagrado para outra.

Em resumo, a Parte 1 irá lhe oferecer um curso concentrado sobre Deus, homens e mulheres, sociedade, lei e vida. Puxa, é muita coisa - mas é um pré-requisito para seguir para os detalhes do judaísmo como estilo de vida.

A Parte 2, “Leia tudo sobre isso”, é uma viagem guiada pelos textos que servem como fonte da religião judaica. Você irá aprender sobre a Bíblia - seus livros principais, seus maiores ensinamentos, seus personagens mais importantes e suas máximas contribuições. Você saberá como os rabinos e eruditos acrescentaram suas reflexões e contribuíram para a Lei Oral, tal como é exemplificado pelo Talmud. Você descobrirá como a criatividade intelectual foi estimulada ao longo dos tempos e verá exemplos de problemas modernos resolvidos com base em antigos princípios. A conexão entre lei e costumes, entre o racional e o místico fará com que você tenha ciência do escopo profundo dos temas acadêmicos do judaísmo.

A Parte 3, “o tempo de sua vida”, irá explicar como funciona o calendário judaico e, então, apresentar a você os feriados e festas importantes. Você irá se familiarizar tanto com as razões pelas quais há tantos dias especiais, quanto descobrir também a razão para tantos costumes, cerimônias e tradições associados a todos estes feriados - desde Pêssach - o primeiro feriado festivo entregue aos judeus quando eles se tornaram um povo e celebraram a sua liberdade - até o feriado mais recente, Iom Ierushaláim, comemorado desde 1967 como o dia da libertação de Jerusalém.

A Parte 4, “Do berço à sepultura”, leva você através do ciclo de vida de um judeu, desde o mazal tov por ocasião do nascimento até o triste cumprimento do shíve, o período de luto de sete dias pela partida de uma pessoa querida. Aqui você irá encontrar informações sobre a circuncisão, detalhes sobre como preparar um casamento e seus rituais, bem como as visões do judaísmo sobre morrer e a morte.

A Parte 5, “Tudo em família: o lar”, é um passeio por um lar judaico e demonstra o papel vital que o judaísmo desempenha em cada ambiente. Você irá aprender sobre a caixinha que fica no batente da porta, chamada de mezuzá; irá descobrir tudo o que precisa saber sobre uma cozinha cosher; será apresentado aos cardápios especiais de cada um dos feriados, que transformam a sua sala de jantar em um gourmet paradisíaco (incluindo uma receita maravilhosa de sopa de galinha - a penicilina judaica); um manual do sexo para a cama, que vem como garantia divina de mais prazer e uma performance melhor; e finalmente, um resumo dos princípios mais importantes para a criação dos filhos, enraizados na tradição judaica.

A Parte 6, “A sinagoga”, irá garantir que você nunca mais irá se sentir um estranho dentro da versão contemporânea do antigo Templo de Jerusalém. Você irá aprender tanto sobre a arquitetura da sinagoga e os funcionários religiosos como o rabino e o cantor (hazán) quanto também sobre por que devemos rezar, como a oração pode funcionar e um pouco sobre as mais belas orações do sidur, o livro judaico de orações. Será explicada a moda na sinagoga, de modo que você nunca mais precise imaginar como é um xale de orações, as franjas nas vestimentas e aquelas caixinhas engraçadas colocadas sobre o braço e a cabeça por alguns judeus durante as orações.

A Parte 7, “Questões cruciais”, é onde você obterá as respostas para questionamentos dos nossos tempos que todo mundo quer saber mas pode ter medo - ou vergonha - de perguntar. Qual é de fato a diferença entre o judaísmo ortodoxo, conservador, reformista, reconstrucionista e chassídico? Os judeus seculares são mesmo judeus? E quem é judeu? Quais são as coisas mais importantes da religião judaica? Um judeu deve morar em Israel? O que significa ser sagrado? Como você santifica o nome de Deus? E se você tiver que escolher entre as mitsvót (mandamentos), qual deles, se houver, tem prioridade?

Esta parte, como qualquer boa palestra, é encerrada com perguntas “da platéia” - 20 perguntas, para ser preciso (as mais típicas, em geral perguntadas nas centenas de palestras que eu tenho feito sobre judaísmo), desde a permissividade de transplante de órgãos até se um belo rapaz judeu ou moça judia pode vir a ser um astronauta.

A Parte 8, “Seja bem vindo ao século 21”, irá lhe trazer até os dias de hoje, quando você descobrirá como a mudança nos tempos trouxe modificações importantes para os judeus, quanto a lidarem com os desafios contemporâneos com respeito tanto ao judaísmo quanto à sobrevivência judaica. Você verá como os principais movimentos no judaísmo têm tentado enfrentar a nova realidade dos nossos tempos. Você irá aprender tudo sobre os novos problemas que passaram a ser considerados centrais. Finalmente, você terá a chance de olhar dentro de uma bola de cristal e contemplar o que se espera por uma religião que tem desafiado todas as previsões sobre o seu desaparecimento iminente ao longo dos séculos.

Alguns bônus
Para que a leitura deste livro se torne uma experiência ainda mais agradável, você encontrará algumas caixas de texto recheadas de informações úteis e interessantes. São elas:

Ouvi na sinagoga
Admita: não há nada como uma anedota, piada ou relato para dar vida a uma idéia. Logo, ouvir um relato interessante, curioso ou bem-humorado da tradição judaica é tão saboroso quanto comer o recheio do bolo. Tenho certeza que você irá adorar o que ler aqui - e por favor, não deixe de contar depois aos seus amigos!

Do alto da montanha
Os judeus aprenderam muito desde o alto do Monte Sinai. Foi lá que Deus partilhou Suas verdades com os judeus e isso ficou conhecido como a Revelação. Aqui, algumas idéias importantes que não estão no texto são reveladas a você como um presente.

Pergunte ao rabino
Sim, esta é a minha caricatura (embora eu imagino ter um visual um pouco melhor). Meu editor convenceu-me que esta seria a melhor forma de apresentar observações e avisos. Portanto, com a ajuda deste desenho em que estou apontando para você, quero lhe chamar a atenção ou passar algum conselho dos nossos patriarcas e rabinos.

Bate-Papo
Para os judeus, um bom bate-papo significa mais do que uma simples conversa: envolve calor, amizade e uma verdadeira inclinação ao diálogo por parte dos interlocutores. Aqui você encontrará citações que ilustrarão as idéias do livro e farão com que você conheça pessoas cujas idéias valem a pena e cujos pensamentos devem ser ouvidos.

Seja luz
Definições de palavras que você talvez jamais tenha ouvido falar, mas que têm um grande significado no judaísmo.

E uma nota final de agradecimentos
Eu tive a grata felicidade de escrever três livros para a série Complete Idiot´s Guide: The Complete Idiot´s Guide to Jewish History and Culture, The Complete Idiot´s Guide to Learning Yiddish e a primeira versão deste livro, The Complete Idiot´s Guide to Understanding Judaism (O Mais Completo Guia sobre Judaísmo). Não há como colocar em palavras as recompensas por estes esforços. Claramente, todos os três livros preencheram uma necessidade fundamental para dezenas de milhares de leitores. Seria difícil de se imaginar ou esperar por esse tipo de resposta positiva que eles tiveram para tanta gente.

Mais gratificante do que tudo tem sido o impacto que O Mais Completo Guia Sobre Judaísmo tem tido até agora. Neste poucos anos desde a sua primeira publicação, ele tem estado de maneira consistente entre os dez livros mais vendidos sobre judaísmo; tornou-se um dos livros mais recomendados por rabinos e educadores, quando lhes é pedida ou sugerida uma leitura; é utilizado como texto para estudos em centenas de cursos de educação adulta e de programas de estudos judaicos em nível intermediário (e em lugares tão distantes quanto o Japão, onde é o livro exigido para o curso); e é provavelmente o livro mais largamente utilizado hoje  dia para ensinar judaísmo básico a candidatos a conversão.

Por tudo isso, foi muito emocionante ter sido chamado para revisar este livro para uma nova versão, com vistas a atualizá-lo. Não é sempre que um autor tem a chance de, verdadeiramente, atuar em todos aqueles momentos em que ele pensa: “Puxa, se eu tivesse ao menos a oportunidade de incluir isso... se eu tivesse escrito ao menos algumas coisas com a perspectiva que estes últimos anos me deram... se eu pudesse apenas compartilhar com meus leitores os desdobramentos mais recentes, que são tão importantes para a compreensão do judaísmo hoje em dia”.

Isto que você está segurando em suas mãos neste exato momento não é somente um livro que têm recebido uma legião de admiradores ao redor do mundo, mas uma versão melhorada e ainda mais informação, mais divertida e mais fácil de ler. É claro que eu não posso ser objetivo, mas acredito firmemente que mesmo as pessoas que já compraram o primeiro livro irão fazer um bom negócio ao adquirir esta nova versão (e eu não irei apenas ajudá-lo - isso também irá me ajudar).

Eu dedico este livro às 10 gerações de rabinos que são meus antepassados diretos e, em particular, a meu pai, rabino Ben Zion Blech, de abençoada memória. Foi meu pai que me ensinou, pelo exemplo, que a vida vivida através da lei divina é verdadeiramente divina. Eu rezo para que este livro traga à sua alma a satisfação de saber que seus valores e sabedoria tem sido transmitidos diligentemente a outras pessoas.

Benjamin Blech

O Rabino Benjamin Blech nasceu em Zurique em 1933. É um rabino ortodoxo americano, professor de Talmud na Yeshiva University desde 1966 e palestrante mundialmente reconhecido, além de ter atuado como rabino do Young Israel de Oceanside por 37 anos.
Ele completou o ensino médio na Mesivta Toras Emes e na Yeshiva Torah Vodaas, no Brooklyn, e passava os verões estudando na Yeshiva de Lakewood. É Bacharel em Artes pela Yeshiva University, fez o mestrado em Psicologia Social pela Columbia University e foi ordenado rabino pelo Seminário Teológico Rabbi Isaac Elchanan.
É autor de 14 livros com vendas combinadas de quase meio milhão de exemplares, incluindo três como parte da série altamente popular ”Idiot's Guide”. Seu livro O MAIS COMPLETO GUIA SOBRE JUDAÍSMO foi escolhido pela União das Congregações Judaicas Ortodoxas como "o melhor livro sobre judaísmo da nossa geração".
Na década de 1980, foi convidado pelo Rebe de Lubavitch a viajar para o Extremo Oriente numa turnê de palestras.
Em janeiro de 2005, juntamente com os rabinos Barry Dov Schwartz e Jack Bemporad, eles se tornaram os primeiros rabinos na história a conceder publicamente uma bênção a um papa, ao serem convidados pelo Vaticano para visitar e abençoar o Papa João Paulo II no Salão Clementino do Palácio Apostólico.
Em 2010, foi diagnosticado com amiloidose cardíaca e recebeu como prognóstico seis meses de vida. No que ele considera um presente de Deus, sobrevive até hoje.