Na Bíblia Hebraica é frequente o uso de números, e eles possuem diversas funções e significados. Alguns números se destacam, como é o caso do número cento e vinte, que figura no Livro do Gênese (6:3) como medida de tempo no momento em que um limite de cento e vinte anos é decretado como expectativa máxima de vida do homem. O teor simbólico desse número se relaciona com a sua subdivisão em três ciclos de quarenta anos cada, representado por uma instituição muito importante do mundo antigo: o contrato, que é celebrado entre três gerações convencionais, para as quais a Bíblia Hebraica atribui a extensão convencional de quarenta anos. Esta mesma Bíblia pode ser compreendida como um contrato, entre Deus e o povo de Israel, com direitos, deveres, punições e recompensas.